China

China’s steeds grotere afhankelijkheid van geïmporteerde soja en de recordprijzen voor granen op de wereldmarkt bedreigen volgens analisten de economische gezondheid van de Volksrepubliek. Mede door enkele destructieve winterstormen en het gestage verlies aan landbouwgrond heeft de inflatie haar hoogste niveau in 11 jaar bereikt.

Hoewel China economisch toenadering zoekt tot zijn Aziatische buren, drijft de energiehonger het land ertoe om oude territoriale eisen van onder het stof te halen. Sinds kort laait het regionale gekibbel over de Spratly- en Paracel-eilanden weer hoog op.

De Indiase eerste minister Manmohan Singh was deze week op bezoek in China in een eerste voorzichtige poging om de banden tussen de twee wantrouwige buren aan te halen. De twee nieuwe groeipolen van de wereldeconomie hebben moeite om hun militaire en economische rivaliteit te laten varen voor meer samenwerking en integratie.

De Olympische Spelen hebben Peking in een grote bouwwerf veranderd en stellen het geduld van de bewoners van de Chinese hoofdstad danig op de proef. In de media gaan stemmen op om de hoofdstad naar het zuiden te verhuizen, weg van de waterschaarste, de vervuiling en de exorbitante vastgoedprijzen.

Ondanks een vrijwel onstilbare energiehonger is de snel groeiende Chinese economie lange tijd nagenoeg ongevoelig geweest voor de schommelingen in de olieprijzen. Maar nu een vat olie meer dan honderd dollar kost, is de ongerustheid bij de Chinese overheid tastbaar.