'Mannen hebben een kwart meer gezondheidsklachten doormachogedrag' - onderzoek

De onderzoekers van PAHO troffen in Brazilië, Colombia, Costa Rica, El
Salvador, Guatemala, Honduras, Jamaica, Mexico en Nicaragua hetzelfde
culturele machismo aan. Het onderzoek (‘Man worden: de culturele constructie
van mannelijkheid’) concludeert dat jonge mannen hun identiteit opbouwen
tegenover een vrouwelijke tegenpool. En ze moeten tegenover de anderen
bewijzen dat ze echte mannen zijn, zegt de Chileense psychiater Rodrigo
Aguirre, één van de auteurs van het rapport. Mannen in Latijns-Amerika
zouden een niet-aflatende druk voelen om hun consistente mannelijkheid te
bewijzen op alle domeinen van het leven. Seksuele veroveringen bijvoorbeeld,
doen de status van een puber meer stijgen een echte relatie.

De onderzoekers van het PAHO bevestigen ook het cliché van de macho-Latino
die last heeft van homofobie. De ultieme nachtmerrie van mannelijke
adolescenten is om een ‘maricon’ (een mietje) genoemd te worden. Maar er is
meer: het stereotiepe gedrag vormt van kindsbeen af een gevaar voor mannen.
Het traditionele rolmodel van de man is in de regio zo sterk dat
gezondheidsrisico’s ondergeschikt raken aan het grote gevaar. Het leidt
tot geweld, een verhoogd risico op hiv-besmetting, verslaving,
promiscuïteit en tienervaders. De culturele normen dicteren dat mannen
nooit nee te zeggen tegen de verleidingen van de straat, zoals tabak,
alcohol en drugs. De macho-jongeren gaan doorgaans ook minder naar de
dokter, omdat zoiets wijst op zwakheid.

De onderzoekers plakken ook een cijfer op de gezondheidsrisico’s van het
machismo: PAHO schat dat mannen in Latijns-Amerika 26 procent meer kans
hebben op gezondheidsproblemen dan vrouwen. Dat markante verschil is voor
het overgrote deel te verklaren door de sociale constructie van de
mannelijkheid.

Toch is er ook hoop op beterschap. De PAHO-studie stelt dat het rolmodel
‘barsten’ vertoont - significante percentages van dissidente antwoorden.
Sommige pubers geloven ook dat vrouwen ook het initiatief kunnen nemen
bijvoorbeeld en dat het in relaties niet alleen om seks draait.

Op het 16de Wereldcongres over Seksuologie bevestigen ook andere onderzoeken
het machocliché. Een onderzoek van de Medische Faculteit in Pinar del Río
stelt dat het mogelijk is om machogedrag te wijzigen via rollenspelen.
Nadat we verschillende technieken op hen loslieten, erkenden de jonge
mannen dat het okee is als je huilt of affectie toont, zegt de Cubaanse
psycholoog Beatriz Hernández. Op het vlak van homoseksualiteit, bewogen ze
echter geen centimeter. Er is geen enkele adolescent die daar zelfs van
veraf iets meer te maken wil hebben. Als je jongens en meisjes geblinddoekt
in een kamer plaatst, doen ze niets liever dan hun armen uitsteken om mekaar
te zoeken. Als je alleen jongens hebt, is de reactie helemaal anders: ze
willen geen voetje opschuiven naar mekaar toe. Hernández concludeert dat
Cubaanse mannen dominerende mensen zijn die gedomineerd worden door hun
overheersing. Ze ervaren een voortdurend gevecht om aan andere mensen te
bewijzen dat ze geen homo zijn. Die druk kan psychologische schade
veroorzaken.