Ecuadoraanse president: "Leger geïnfiltreerd door CIA"

Woensdag nam Wellington Sandoval ontslag als minister van Defensie. Hij werd vervangen door Correa’s persoonlijke secretaris Javier Ponce. Ook stafchef Hector Camacho, legerleider Guillermo Vásconez en politiebaas Bolívar Cisneros namen ontslag.
Het ontslag van Sandoval kwam amper enkele dagen na de aankondiging van een onderzoekscommissie die “de mate van ongeautoriseerde banden” moest onderzoeken tussen “inlichtingenofficieren en eenheden in Ecuador”  en “buitenlandse inlichtingendiensten”.
Ponce, de nieuwe minister van Defensie, kondigde aan dat “dit niet het begin van een heksenjacht is, maar een gezonde en kritische oefening in transparantie. De stabiliteit van onze democratie is niet gebaseerd op doofpotoperaties maar op de moedige analyse van onze daden.”

Colombiaans bombardement

De crisis brak uit toen president Correa in zijn wekelijkse radio-uitzending zaterdag zei dat de CIA “sommige delen van de Ecuadoraanse inlichtingendiensten compleet geïnfiltreerd heeft.” Enkele dagen eerder had hij het hoofd van de militaire inlichtingendiensten, kolonel Mario Pazmiño, onstlagen omdat die informatie achtergehouden had voor de regering.
Volgens Correa had dat gebrek aan informatie ertoe geleid dat het land verkeerde beslissingen nam in de militaire en diplomatieke antwoord van Ecuador op het conflict met Colombia begin maart. Toen had Colombia een kamp van de Colombiaanse rebellenbeweging FARC op Ecuadoraans grondgebied gebombardeerd, volgens lokale media met hulp van de Ecuadoraanse inlichtingendiensten.
Nog volgens lokale media had de bewuste informatie betrekking op Franklin Aizalla, een Ecuadoraanse burger die omkwam tijdens het bombardement. Aizalla zou in het oog gehouden zijn door de inlichtingendiensten, zonder medeweten van de Ecuadoraanse president.

Beslissende kruising

Volgens een hooggeplaatste militair die anoniem wil blijven is het land op een beslissende kruising gekomen en kan het maar twee kanten uit: “ofwel wordt ons militaire apparaat opnieuw een nationaal gerichte instelling, ofwel onderwerpt het zichzelf voor eens en altijd aan de bepalingen van de Verenigde Staten.”
Volgens de bron is het nodig dat “onafhankelijke en progressieve sectoren opnieuw controle krijgen over het instituut” en dat “de groep die trouw is aan voormalig president Lucio Gutiérrez minder macht krijgt.”. Gutiérrez, een voormalige legerkonolel werd afgezet door het parlement en vervangen door zijn vice-president Alfredo Palacio, de voorganger van Correa.
“Het is de eerste keer dat een staatshoofd dit thema durft aansnijden”, zegt Alexis Ponce van de Permanente Vergadering rond Mensenrechten in Ecuador. “Ik denk dat het een historische kans is om de groepen te ontmantelen die autonoom een parallel inlichtingencircuit runnen, vaak tegen de Ecuadoraanse belangen in.”
Volgens de online nieuwssite Ecuadorinmediato is de val van inlichtingenchef Pazmiño het gevolg van klachten van verschillende hooggeplaatste officieren die niet gehoorzaamd werden door de kolonel. Ook de bron binnen het leger vindt dat Pazmiño een enorme invloed verzameld had. “Pazmiño verdient een oneervol ontslag en een proces voor verraad”, zegt hij. “Maar velen vrezen waarschijnlijk dat hij te veel weet over een aantal officieren en zou beginnen praten.”
 
In 2001 werd Pazmiño er al eens van beschuldigd de oprichter te zijn van Legión Blanca (het witte legioen), een extreemrechtse groep die doodsbedreigingen uitte aan het adres van journalisten, mensenrechtenactivisten en politieke en sociale leiders.