De 20 favoriete bestemmingslanden van de emigrerende Belg

De 20 landen met de grootst aantal geregistreerde Belgische inwoners. Beweeg over de icoontjes om de landen te identificeren en zoom in voor meer detail.

Frankrijk spant de kroon met 133.066 Belgen, gevolgd door Nederland (32.623) en Duitsland (24.634). Niet toevallig de buurlanden dus. ‘Afstand is inderdaad een belangrijke factor’, zegt professor Poulain. ‘Hoe korter de afstand, hoe meer mogelijkheden je hebt om te migreren –omdat het goedkoper is. Naast fysieke afstand speelt ook sociaal-culturele afstand een rol. De meerderheid van de Belgen in Nederland is ongetwijfeld Vlaming, in Frankrijk gaat het vooral om Walen.’

Engeland (18.846) en Duitsland (24.634) scoren lager dan de andere buurlanden. Poulain: ‘Bij Engeland speelt opnieuw de afstand. Je moet het Kanaal oversteken en ook sociaal-cultureel gezien ligt het verder weg. Bij Duitsland –dat driekwart minder Belgen huisvest dan Frankrijk– speelt een niet verwaarloosbaar historisch effect mee, de perceptie van de twee wereldoorlogen. Bovendien hebben enkel de inwoners van de Oostkantons Duits als moedertaal.’

De top 20 van landen met Belgische inwoners. Het overwicht van de Europese landen (in het rood) is duidelijk.

Zaken en zon

Dat ook de Verenigde Staten, Luxemburg en Zwitserland in de top-tien prijken, heeft volgens Poulain alles te maken met hun status als internationale zakencentra. Poulain: ‘De cijfers over Luxemburg zijn echter een onderschatting. Je zou op 30-40.000 uitkomen als je de Belgen erbij telt die in Luxemburg werken maar in België wonen.’

‘Andere bestemmingen zijn dan weer populair omwille van toerisme: Italië, Spanje en Portugal. Vaak gaat het om gepensioneerde landgenoten die zich daar vestigen. Ook hier zijn de cijfers van Buitenlandse Zaken vermoedelijk een flinke onderschatting, want veel Belgen gaan maar voor zes maanden per jaar naar Spanje. Die zijn in de statistieken niet meegeteld.’

Ook bij Marokko en Turkije (17de en 18de plaats in de top-twintig) speelt volgens de professor toeristische migratie een rol. ‘Al heb je daar natuurlijk ook het effect van dubbele nationaliteiten. Ze worden door België als Belg meegeteld.’

Groeilanden

Van de grote groeilanden verenigd in de BRICS ontbreken India (800 Belgen), China (1.500) en Rusland (500) in de top-20 van landen met de meeste Belgen.

China is wel bezig aan een sterke opmars: het aantal geregistreerde Belgen in Peking, Shanghai en Canton verdriedubbelde sinds 2004.

Ook een aantal kleinere groeilanden, zoals Turkije en Peru, zag het aantal Belgische inwoners verdriedubbelen in de afgelopen tien jaar.

Zuid-Afrika (meer dan 8.000) en Brazilië (bijna 4.000) halen wel de top-20 wel, maar veeleer omwille van historische en culturele redenen dan economische.