Aandacht voor contraceptie verslapt in Afrika

“Er is niet genoeg aandacht voor gezinsplanning”, zegt Chisale Mhango, een gezondheidsexpert van de Afrikaanse Unie. “Dat beleid betaalt zichzelf nochtans terug. Als je voor gezinsplanning zorgt, reduceer je bijvoorbeeld het aantal ongewenste zwangerschappen en dus de kraambedsterfte.” In Afrika sterven elk jaar 241.000 vrouwen tijdens hun zwangerschap of bij de bevalling.

Er is gewoon te weinig geld voor contraceptie, voorlichting en zwangerschapsbegeleiding, oordeelt Mhango. De VN rekenden begin dit jaar voor dat de financiering van gezinsplanningsprogramma’s in Afrika tussen 1995 en 2004 gestaag en fors verminderde.

Die achteruitgang kan worden toegeschreven aan de aids-epidemie, die almaar meer middelen opslokt. Aan die trend lijkt voorlopig nog geen einde te komen. Ook de strijd tegen malaria en tuberculose krijgt steeds meer aandacht, vooral bij de donorlanden.

Maar er wordt op de verkeerde plaats geld weggehaald. “Afrikaanse landen raken overweldigd door de stijgende bevolkingsaantallen”, waarschuwt Jotham Musinguzi, directeur van de afdeling Bevolking binnen het Ugandese ministetrie van Planning en Economische Ontwikkeling. “Regeringen zijn niet meer in staat om de nodige infrastructuur ter beschikking te stellen, bijvoorbeeld op het vlak van reproductieve gezondheidszorg.”

Afrikaanse gezondheidsexperts werken op een vergadering in Maputo aan een actieplan dat de seksuele en reproductieve gezondheidszorg in Afrika vooruit zou moeten helpen. De gezondheidsministers van de Afrikaanse Unie buigen zich vanaf morgen (21 september) tijdens een tweedaagse vergadering in de Mozambikaanse hoofdstad over dat plan.

De Afrikaanse Unie wil alle Afrikanen toegang bieden tot contraceptiva. In Kenia kon in 2003 bijvoorbeeld nog een derde van alle seksueel actieve vrouwen niet aan contraceptiva komen. Op sommige plaatsen zijn condooms, spiraaltjes of de pil gewoon niet te koop, in de steden blijkt de aanschaf van contraceptiva voor arme mensen te duur.

Er is ook dringend meer voorlichting nodig. “Op het Keniaanse platteland hoor je vrouwen zeggen dat een spiraaltje naar de hersenen kan klimmen”, zegt Josephine Kibaru van het Keniaanse ministerie van Volksgezondheid. En veel Keniaanse vrouwen weten ook nog niet dat er een vrouwencondoom bestaat.